Чарльз Александер (1867–1920) — известный американский исполнитель христианских песен, один из самых выдающихся музыкальных руководителей в истории евангельского движения. Его называли преемником знаменитого певца-евангелиста Айры Сэнки, а современники считали его «самым магнетическим и успешным руководителем евангельского пения» своего времени. Его имя нераздельно связано с именем известного проповедника Рубена Торрея, с которым он объездил весь мир для проповеди Евангелия.
Происхождение, детство и юность (1867–1892)
Чарльз Мак-Кэллон Александер (Charles McCallon Alexander) родился 24 октября 1867 года на востоке США, в штате Теннесси. Его отец был потомком ирландско-шотландских переселенцев-пресвитериан, бежавших в США от религиозных преследований в Европе. Он возглавлял хор местной пресвитерианской общины. Мать Чарльза, отличавшаяся глубокой благочестивостью, по вечерам читала детям проповеди Дуайта Муди. Библейские рассказы и христианские гимны были неотъемлемой частью домашней атмосферы.
Отец приобрёл первый сборник евангельских песен, изданный в период служения Муди и Сэнки, и с самого раннего возраста учил Чарльза читать ноты и дирижировать, держа его руку в своей. Всё это зародило в мальчике неугасимую любовь к духовной музыке. В 1880 году, в возрасте тринадцати лет, он пережил духовное обращение на одном из евангельских собраний.
После окончания колледжа Чарльз прошёл дополнительный курс музыкальных наук в Вашингтонском колледже, после чего начал работать преподавателем музыки. Со временем он ощущал всё более настойчивый призыв посвятить себя духовному служению. Поворотным моментом для него стала смерть отца в 1890 году, после которой он оставил мысли о светской карьере и дал обет служить Богу всю свою жизнь.
Духовное образование и начало служения (1892–1902)
В 1892 году в возрасте двадцати четырёх лет Александер отправился в Чикаго и поступил в недавно основанный Библейский институт Муди. Вместе с собой он привёз ещё восемь молодых людей из Теннесси. В ходе учёбы он воодушевил поступить в институт Муди ещё десятки молодых людей. Институт в то время возглавлял Рубен Торрей. Один из преподавателей института впоследствии вспоминал, что Александер тогда был обычным студентом среди двух-трёх сотен других — никто не видел в нём будущую мировую знаменитость.
По окончании института, в 1894 году, Александер стал музыкальным сотрудником евангелиста Милана Уильямса, с которым он провёл восемь лет в евангельских кампаниях преимущественно в штате Айова. За время их совместного служения в 36 городах Айовы более 12 000 человек обратились к Христу. Всего за четыре недели в одном городе с населением около 6 000 жителей исповедали Христа 800 человек.
Именно в этот период Александер начал практиковать благовестие один на один, встречаясь с людьми лично. Он не упускал ни одной возможности говорить о Христе — с кучерами, носильщиками, чистильщиками обуви, медсёстрами и т. д. Своё кредо он выражал словами: «Ты говоришь, что следуешь за Иисусом. Приобретаешь ли ты людей? Если нет — значит, не следуешь». Торрей писал о нём: «Чарли был самым неутомимым личным душепопечителем из всех, кого я знал».
Кругосветное путешествие с Рубеном Торреем (1902–1905)
В 1902 году Рубен Торрей пригласил своего бывшего студента Александера стать музыкальным руководителем в масштабном евангельском путешествии. Первая евангельская кампания проходила в Мельбурне, который в то время был столицей Австралии. Там Александер руководил хором более чем из 1 200 участников. За четыре недели в Мельбурне более 8 600 человек исповедали веру в Христа.
Благодаря Александеру во время этой австралийской кампании приобрёл мировую известность гимн «Песнь славы» («The Glory Song»), написанный Чарльзом Гэбриелом. Александер напечатал тысячи листовок с этим гимном и раздал их на евангельских собраниях, проходивших одновременно в 50 местах Мельбурна. Уже на следующий день этот гимн пели по всему городу — на улицах и фабриках, в магазинах и поездах. Впоследствии известная мелодия «Песнь славы» (The Glory Song) стала использоваться и для других христианских гимнов. Вот как она звучит:
См. статью Песнь славы (The Glory Song)
Вдохновлённые известиями о пробуждении в Австралии, христианские руководители Великобритании пригласили Торрея и Александера в Британию. В начале 1903 года они прибыли в Лондон, а затем посетили разные города Англии, Шотландии, Ирландии и Уэльса. В Ливерпуле Александер собрал хор из 3 658 участников — крупнейший в его жизни и во всей истории евангельского движения на тот момент. За три года их служения в Великобритании около 75 000 человек исповедали веру в Иисуса Христа.
Чарльз Александер был не просто дирижёром хора, а настоящим архитектором музыкальной атмосферы пробуждения того времени. Начиная с 1902 года, он составил и издал несколько сборников духовных песен (Alexander’s Hymns), которые широко использовались в евангельских кругах по всему миру вплоть до 1980-х годов.
Обычно для конкретного собрания у него не было готового списка гимнов. Хоры, которыми он руководил, разучивали большой репертуар — десятки, а то и сотни гимнов. Когда Александер входил в зал собрания, он «читал» аудиторию и предлагал подходящий гимн.
Большинство евангельских гимнов того времени были специально написаны так, чтобы их могли легко подхватить даже те, кто их не знает, — простые мелодии, небольшой диапазон, многократно повторяющийся припев. Поэтому уже с первого куплета Александер мог буквально «ввести» в пение тысячи случайных слушателей.
Женитьба и дальнейшее служение (1904–1918)
В 1903 году, в Бирмингеме (центральная Англия), в ходе евангельской поездки в Британии, Чарльз Александер познакомился в Бирмингеме (центральная Англия) с Хелен Кэдбери — дочерью президента шоколадной компании Cadbury, которая была убеждённой христианкой.
В 1893 году Хелен Кэдбери, ещё будучи 16-летней школьницей, основала «Лигу карманного Евангелия» (The Pocket Testament League): она и её подруги нашивали на свои платья карманы, чтобы всегда носить с собой Новый Завет карманного формата и читать его каждый день. При участии Александера «Лига» получила широкую известность и впоследствии выросла в международную евангельскую организацию.
Чарльз и Хелен поженились в июле 1904 года и с этого времени совместно занимались евангельским служением, в том числе в других странах.
См. статью Лига карманного Евангелия
В 1907–1908 годах Александер объединил усилия с евангелистом Джоном Чэпманом. Их первая крупная евангельская кампания прошла весной 1908 года в Филадельфии, штат Пенсильвания. Город был поделён на 42 района, в каждом из которых трудились команды евангелистов и певцов. Около 8 000 человек обратились к Христу в течение месяца.
В 1909 году Александер и Чэпман отправились в масштабное кругосветное путешествие. Они отплыли из Ванкувера (Канада) в конце марта и вернулись в конце ноября, посетив с целью благовестия Австралию, Филиппины, Китай, Корею и Японию. В годы Первой мировой войны (1914–1918) они проводили евангельские собрания в военных лагерях, так что тысячи британских и американских солдат обращались к Христу. Последняя совместная евангельская поездка Чэпмана и Александера состоялась в январе-феврале 1918 года.
Последние годы жизни (1918–1920)
В 1918 году Чарльз и Хелен переехали в Англию и поселились в Бирмингеме. Последние три года жизни Александер продолжал заниматься евангельским служеним вместе с супругой Хелен. Они выезжали в США, где проводили евангельские кампании при поддержке методистских и пресвитерианских церквей.
13 октября 1920 года Чарльз Александер внезапно скончался в своём доме в Бирмингеме, не дожив около двух недель до своего пятьдесят третьего дня рождения. Его супруга Хелен Кэдбери-Александер дожила до 1969 года. Она продолжала руководить «Лигой карманного Евангелия» и заниматься евангельским служением. Она ушла из жизни в возрасте 92 лет.
Кто такой Дуайт Муди?
Кто такой Рубен Торрей?
Песнь славы (The Glory Song)
Лига карманного Евангелия
Статья о Чарльзе Александере в Википедии (англ.)