Чарльз Александер (1867–1920) — известный американский исполнитель христианских песен, один из самых выдающихся музыкальных руководителей в истории евангельского движения. Его называли преемником знаменитого певца-евангелиста Айры Сэнки, а современники считали его «самым магнетическим и успешным руководителем евангельского пения» своего времени. Его имя нераздельно связано с именем известного проповедника Рубена Торрея, с которым он объездил весь мир для проповеди Евангелия.
Происхождение, детство и юность (1867–1892)
Чарльз МакКэллон Александер (Charles McCallon Alexander) родился 24 октября 1867 года на востоке США, в штате Теннесси. Его отец был потомком ирландско-шотландских переселенцев-пресвитериан, бежавших в США от религиозных преследований в Европе. Он возглавлял хор местной пресвитерианской общины. Библейские рассказы и христианские гимны были неотъемлемой частью домашней атмосферы. Мать Чарльза, отличавшаяся глубокой благочестивостью, по вечерам читала детям проповеди Дуайта Муди.
Отец приобрёл первый сборник евангельских песен, изданный в период служения Муди и Сэнки, и с самого раннего возраста учил Чарльза читать ноты и дирижировать, держа его руку в своей. Всё это зародило в мальчике неугасимую любовь к духовной музыке. Он пережил духовное обращение в возрасте тринадцати лет на одном из евангельских собраний в 1880 году.
После окончания колледжа Чарльз прошёл дополнительный курс музыкальных наук в Вашингтонском колледже, после чего начал работать преподавателем музыки. Со временем он ощущал всё более настойчивый призыв посвятить себя духовному служению. Поворотным моментом стала смерть отца в 1890 году, после которой он оставил мысли о светской карьере и дал обет служить Богу всю свою жизнь.
Духовное образование и начало служения (1892–1902)
В 1892 году в возрасте двадцати четырёх лет Александер отправился в Чикаго и поступил в недавно основанный Библейский институт Муди. Он привёз вместе с собой ещё восемь молодых людей из Теннесси, а в ходе учёбы воодушевил поступить в институт Муди ещё десятки молодых людей. Институт в то время возглавлял Рубен Торрей. Один из преподавателей впоследствии вспоминал, что в те годы Александер был просто одним из двухсот-трёхсот студентов, в котором ещё никто не угадывал будущую мировую знаменитость.
По окончании института, в 1894 году, Александер стал музыкальным сотрудником евангелиста Милана Уильямса, с которым он провёл восемь лет в евангельских кампаниях преимущественно в штате Айова. За время их совместного служения в 36 городах Айовы более 12 000 человек обратились к Христу. В одном городе с населением около 6 000 жителей за четыре недели исповедали Христа 800 человек.
Именно в этот период Александер начал практиковать личное благовестие один на один. Он не упускал ни одного случая для разговора о Христе — с кучерами, носильщиками, чистильщиками обуви, медсёстрами и т. д. Своё кредо он выражал словами: «Ты говоришь, что следуешь за Иисусом. Приобретаешь ли ты людей? Если нет — значит, не следуешь». Торрей писал о нём: «Чарли был самым неутомимым личным душепопечителем из всех, кого я знал».
Кругосветное турне с Рубеном Торреем (1902–1905)
В 1902 году Рубен Торрей пригласил своего бывшего студента Александера стать музыкальным руководителем масштабного евангельского турне. Первая евангельская кампания проходила в Мельбурне, который в то время был столицей Австралии. Там Александер руководил хором более чем из 1 200 голосов. За четыре недели в Мельбурне более 8 600 человек исповедали веру во Христа.
Во время этой австралийской кампании благодаря Александеру приобрёл мировую известность гимн «Песнь славы» («The Glory Song»), написанный Чарльзом Гэбриелом. Александер напечатал тысячи экземпляров этого гимна, которые были розданы на евангельских собраниях, проходивших одновременно в 50 местах Мельбурна. Уже на следующий день этот гимн пели по всему городу — на улицах и фабриках, в магазинах и поездах. Впоследствии известная мелодия «Песнь славы» (The Glory Song) стала использоваться и для других христианских гимнов. Вот как она звучит:
См. статью Песнь славы (The Glory Song)
Вдохновлённые известиями о пробуждении в Австралии, христианские руководители Великобритании пригласили Торрея и Александера в Британию. В начале 1903 года они прибыли в Лондон, а затем посетили разные города Англии, Шотландии, Ирландии и Уэльса. В Ливерпуле Александер собрал хор из 3 658 голосов — крупнейший в своей жизни и в истории евангельского движения на тот момент. За три года служения в Великобритании около 75 000 человек исповедали веру в Иисуса Христа.
Чарльз Александер был не просто дирижёром хора, а настоящим архитектором музыкальной атмосферы пробуждения того времени. Начиная с 1902 года, он составил и издал несколько сборников духовных песен (Alexander’s Hymns), которые широко использовались в евангельских кругах по всему миру вплоть до 1980-х годов.
Обычно у него не было готового списка гимнов для конкретного собрания. Хоры, которыми он руководил, разучивали большой репертуар — десятки, а то и сотни гимнов. Когда Александер входил в зал собрания, он «читал» аудиторию и предлагал подходящий гимн.
Большинство евангельских гимнов того времени были специально написаны так, чтобы их легко подхватывала незнакомая аудитория — простые мелодии, небольшой диапазон, многократно повторяющийся припев. Поэтому Александер мог буквально «ввести» в пение тысячи случайных слушателей уже с первого куплета.
Женитьба и дальнейшее служение (1904–1918)
В 1903 году, в ходе евангельского турне в Британии, Чарльз Александер познакомился в Бирмингеме (центральная Англия) с Хелен Кэдбери — дочерью президента шоколадной компании Cadbury, которая была убеждённой христианкой. Они поженились в июле 1904 года и с этого времени совместно занимались евангельским служением, в том числе в других странах.
В 1893 году Хелен Кэдбери, ещё будучи 16-летней школьницей, основала «Лигу карманного Евангелия» (The Pocket Testament League): она и её подруги нашивали на свои платья карманы, чтобы всегда носить с собой Новый Завет карманного формата и читать его каждый день. При участии Александера «Лига» получила широкую известность и впоследствии выросла в международную евангельскую организацию.
См. статью Лига карманного Евангелия
В 1907–1908 годах Александер объединил усилия с евангелистом Джоном Чэпманом. Их первая крупная евангельская кампания прошла весной 1908 года в Филадельфии, штат Пенсильвания. Город был поделён на 42 района, в каждом из которых трудились команды евангелистов и певцов. В течение месяца обратились к Христу около 8 000 человек.
В 1909 году Александер и Чэпман отправились в масштабное кругосветное турне. Они отплыли из Ванкувера (Канада) в конце марта и вернулись в конце ноября, посетив с евангельскими кампаниями Австралию, Филиппины, Китай, Корею и Японию. В годы Первой мировой войны (1914–1918) они проводили евангельские собрания в военных лагерях, где тысячи британских и американских солдат обращались к Христу. Последняя совместная евангельская поездка Чэпмана и Александера состоялась в январе-феврале 1918 года.
Последние годы жизни (1918–1920)
В 1918 году Чарльз и Хелен переехали в Англию и поселились в Бирмингеме. Последние три года жизни Александер продолжал заниматься евангельским служеним вместе с супругой Хелен. Они посещали США, где проводили евангельские кампании при поддержке методистских и пресвитерианских церквей.
13 октября 1920 года Чарльз Александер внезапно скончался в своём доме в Бирмингеме, не дожив нескольких недель до своего пятьдесят третьего дня рождения. Его супруга Хелен Кэдбери-Александер продолжала руководить «Лигой карманного Евангелия» и заниматься евангельским служением. Она дожила до 1969 года и ушла из жизни в возрасте 92 лет.
Кто такой Дуайт Муди?
Кто такой Рубен Торрей?
Песнь славы (The Glory Song)
Лига карманного Евангелия
Статья о Чарльзе Александере в Википедии (англ.)