«Лига карманного Евангелия» (The Pocket Testament League) — международная христианская организация, которая занимается популяризацией и бесплатным распространением Нового Завета, а также обучением личному благовестию.
История появления
«Лига карманного Евангелия» связана с именем Хелен Кэдбери (Helen Cadbury) — дочери президента английской шоколадной компании Cadbury. Она родилась в 1877 году в Бирмингеме (Англия) в христианской семье. В возрасте двенадцати лет после одного из церковных собраний она пережила духовное возрождение и начала приносить в школу Новый Завет, чтобы читать его одноклассницам, которые одна за другой тоже уверовали в Господа Иисуса.
К 1893 году, когда Хелен было шестнадцать лет, образованная вокруг неё группа насчитывала около 60 девочек, ежедневно читающих Новый Завет. Именно тогда Хелен пришла к простой мысли: если постоянно носить с собой небольшой Новый Завет, то в любой момент будет возможность подарить его человеку, проявившему интерес к христианской вере. Она поделилась этой идеей с подругами, и они решили всегда иметь при себе Новый Завет небольшого формата, ежедневно читать его и при удобном случае дарить тем, кто был открыт для благовестия.
Девочки не ограничились тем, чтобы класть Новый Завет в школьную сумку: они хотели иметь его при себе в любой момент. Практическая сложность заключалась в том, что у женских платьев того времени не было карманов или они были слишком маленькими. Поэтому они пришивали к своему платью специальный карман, в котором носили небольшой экземпляр Нового Завета. Фактически, они сделали Писание частью своей повседневной одежды.
Эти молодые сёстры назвали свою группу «Лигой карманного Евангелия» (The Pocket Testament League), и она быстро привлекла внимание христиан разных протестантских общин. Её идея была необычайно простой и не требовала создания сложной организационной структуры. Каждый участник мог служить независимо от своего возраста, образования или положения в обществе. Желающие вступить в «Лигу» подписывали небольшую карточку участника, в которой выражали готовность выполнять три простых обязательства (Read – Carry – Share):
- Читать — ежедневно читать хотя бы одну главу из Нового Завета;
- Носить — постоянно иметь при себе карманный Новый Завет;
- Делиться — передавать Евангелие окружающим при каждом удобном случае.
Особое внимание уделялось личному благовестию. Участников призывали не только распространять книги, но прежде всего молиться о людях, искать возможности для беседы и вручать Новый Завет тем, кто действительно проявляет интерес к Божьему слову.
Всемирная известность
В 1904 году Хелен Кэдбери вышла замуж за Чарльза Александера, который в то время был музыкальным руководителем евангельской кампании Рубена Торрея, проходившей в Британии с 1903 по 1905 год. Оба они были горячими сторонниками личного благовестия и распространения Божьего слова. Александер и прежде раздавал Новые Заветы на евангельских собраниях, а теперь он соединил эту практику с идеей Хелен и придал ей организованную форму.
См. статью Кто такой Чарльз Александер?
В 1908 году в ходе евангельской кампании в Филадельфии (США), которую Чарльз Александер проводил совместно с евангелистом Джоном Чэпманом, «Лига карманного Евангелия» была официально оформлена как христианская евангельская организация. Были напечатаны карточки-обязательства, которые подписывали все желающие, и филиалы «Лиги» начали стремительно распространяться по всему миру.
Служение во время мировых войн
Особую важность служение «Лиги» приобрело в годы Первой мировой войны (1914-1918). Уже в октябре 1914 во время евангельской кампании было распространено около 400 тысяч бесплатных экземпляров Нового Завета. Карманный формат Нового Завета позволял военнослужащим постоянно носить при себе Божье слово.
Сохранились достоверные свидетельства о нескольких случаях, когда пуля, пробив военную форму, была остановлена карманным Новым Заветом, выданным «Лигой». На фото представлен открытый Новый Завет, принадлежащий одному британскому военнослужащему (фото взято с веб-страницы, рассказывающей об истории этого человека).
На форзаце этого Нового Завета, пробитого пулей, можно увидеть карточку «Лиги карманного Евангелия», которая была своего рода удостоверением участника и напоминанием о принятых обязательствах: ежедневно читать Новый Завет, постоянно носить его с собой и использовать возможности для свидетельства о Христе. Чтобы рассмотреть подробности карточки, кликните по изображению (оно откроется в новой вкладке).
В ходе Второй мировой войны (1939-1945) служение «Лиги карманного Евангелия» получило дальнейшее развитие. За годы войны «Лигой» было бесплатно распространено около 8 миллионов Евангелий среди военнослужащих, военнопленных и мирного населения. Хотя подобное служение осуществляли и другие христианские миссии, именно «Лига карманного Евангелия» стала одним из наиболее известных международных движений, сделавших распространение небольших Новых Заветов своей основной задачей.
После Второй мировой войны по просьбе Дугласа Макартура, верховного командующего союзными оккупационными войсками в Японии, «Лига» направила в эту страну 11 миллионов Евангелий. Среди тех, кто получил Евангелие, был капитан Мицуо Фучида, командовавший атакой на Пёрл‑Харбор. Впоследствии он уверовал в Христа и сотрудничал с «Лигой», свидетельствуя о Христе в Японии и США.
Международное служение сегодня
В настоящее время «Лига карманного Евангелия» продолжает действовать во многих странах мира. Национальные филиалы бесплатно распространяют карманные издания Евангелия от Иоанна на разных языках, проводят обучение личному благовестию и организуют программы распространения Библии. Хотя формы служения меняются в зависимости от культуры и условий каждой страны, неизменной остаётся первоначальная идея Хелен Кэдбери: каждый христианин может быть активным свидетелем Христа в своей повседневной жизни, имея при себе Божье слово и будучи готовым поделиться им с теми, кто ищет истину.
За всю историю существования «Лига» распространила более 130 миллионов Евангелий в более чем 240 странах мира. В настоящее время организация продолжает работу и её членами являются десятки тысяч человек по всему миру. По данным «Лиги», её члены и партнёры ежегодно совершают миллионы личных контактов с людьми по всему миру и дарят им Евангелие от Иоанна.
Хелен Кэдбери-Александер ушла к Господу в 1969 году в возрасте 92 лет. Всю свою жизнь она оставалась активной участницей «Лиги карманного Евангелия». На её надгробии написаны слова из Послания к римлянам 1:16:
Британский сайт «Лиги» (англ.)
Американский сайт «Лиги» (англ.)
Кто такой Рубен Торрей?
Кто такой Чарльз Александер?
Статья о Хелен Кэдбери (англ.)
Статья о «Лиге» в Википедии (англ.)