Армия спасения — это международное христианское движение, основанное в 1865 году в Лондоне проповедником Уильямом Бутом и его женой Кэтрин и возникшее как евангельская миссия среди беднейших жителей британской столицы. Со временем Армия спасения стала одной из крупнейших христианских благотворительных организаций мира, а фактически — отдельным направлением в протестантизме.
Уильям и Кэтрин Бут
Уильям Бут (William Booth, 1829–1912) родился в Ноттингеме, Англия, в семье, которая вскоре разорилась. В тринадцать лет мальчика отдали в ученики к ростовщику, и там, в ломбарде, он ежедневно видел нищету и отчаяние бедняков, закладывавших своё последнее имущество. В пятнадцать лет, около 1844 года, Уильям обратился к Христу в методистской общине и вскоре начал проповедовать на улицах рабочих кварталов.
В 1849 году он переехал в Лондон, а в 1855 году женился на Кэтрин Мамфорд (Catherine Mumford, 1829–1890). В этом браке у них родлось восемь детей. Кэтрин была глубоко верующей и одарённой женщиной и его ближайшей соратницей всю свою жизнь. Она была убеждена, что женщины имеют такое же право проповедовать Евангелие, как и мужчины. В 1859 году она изложила эти взгляды в брошюре «Женское служение» (Female Ministry), а с 1860 года начала проповедовать сама. Позже её стали называть «матерью Армии спасения».
Уильям Бут несколько лет служил странствующим проповедником в одном из методистских объединений, но в 1861 году оставил его, чтобы посвятить себя свободному евангельскому служению, не ограниченному рамками деноминации.
«Я нашёл своё предназначение»
Летом 1865 года Бута пригласили провести палаточные евангельские собрания в Уайтчепеле — одном из самых бедных и мрачных кварталов восточной окраины Лондона. Там исторически проживала самая бедная часть населения. Его слушателями были люди, которых обычно не ждали в респектабельных церковных зданиях: нищие, пьяницы, бездомные, обитатели трущоб. Вернувшись домой после одного из первых собраний, Уильям сказал жене: «Дорогая, я нашёл своё предназначение!»
Так возникла созданная Бутом христианская миссия, которая сначала называлась Восточно-Лондонской христианской миссией. Её работники шли туда, куда не шёл почти никто: в ночлежки, трактиры и переулки трущоб. Известен призыв Бута, обращённый к его сотрудникам: «Идите за душами — и идите за самыми худшими!» В то время в Англии насчитывалось около трёх миллионов нищих, что составляло десятую часть жителей страны.
Уильям и Кэтрин Бут увидели тех, до кого почти не доходила церковная проповедь того времени, — людей самого дна общества, которых Бог любит так же, как и всех остальных. Их отношение к таким людям напоминало слова Господа Иисуса: «Не сильным нужен врач, а больным; Я пришёл призвать не праведников, а грешников» (Мк. 2:17).
Бут не собирался основывать новую церковь — предполагалось, что обращённые вольются в существующие общины. Но бедняков из трущоб там встречали холодно, да и сами они не приживались в непривычной среде, поэтому миссия волей-неволей стала для них церковью, а со временем — самостоятельным направлением протестантизма со своим вероучением и структурой.
Примечательно, что тем же летом 1865 года Хадсон Тейлор основал в Лондоне Миссию внутреннего Китая. Бог в одно и то же время направлял Своих служителей и к беднякам лондонских трущоб, и к миллионам жителей Китая. Помимо даты основания, оба движения роднит нечто большее — оба были межденоминационными, оба требовали от служителей полной самоотдачи и оба необычно для своего времени открыли широкие возможности для служения женщин, что было необычно для того времени.
От миссии к «армии»
В 1878 году произошло событие, давшее движению его нынешнее имя. Просматривая подготовленный к печати годовой отчёт, Бут увидел фразу: «Христианская миссия — это добровольческая армия». Его сын Брамуэл возразил, сказав, что он не «доброволец», а служит Христу постоянно, как солдат регулярной армии. Тогда Уильям Бут зачеркнул слово «добровольческая» и написал — «армия спасения». Название закрепилось, и вместе с ним движение приняло военизированную форму, необычную для христианского мира.
Уильям Бут стал именоваться генералом, служители — офицерами, рядовые члены — солдатами, а поместные общины — корпусами. Появились униформа, знамя с девизом «Кровь и огонь» (кровь Христа и огонь Святого Духа) и духовые оркестры, выходившие на улицы с пением гимнов. С 1879 года началось издание газеты «Боевой клич» (The War Cry). Всё это было не игрой в военных, а способом достучаться до людей: яркие шествия с музыкой собирали толпы там, где обычная проповедь осталась бы неуслышанной.
С самого начала в Армии спасения женщины могли занимать любые должности наравне с мужчинами — явление, крайне редкое для XIX века. Впоследствии, в 1934 году, дочь Чарльза и Кэтрин, Эванджелин Бут, стала первой женщиной-генералом Армии спасения.
Гонения и насмешки
Первые десятилетия существования Армии спасения были временем настоящих гонений. Уличные проповеди и борьба с пьянством вызывали ярость содержателей питейных заведений и уличных толп. В начале 1880-х годов в Англии даже возникла так называемая «Армия скелетов» — банды, которые нападали и забрасывали камнями и грязью шествия салвационистов, как называли себя члены Армии спасения (от английского слова Salvationist, где Salvation — спасение).
Сотни членов Армии спасения были избиты, некоторые погибли от полученных травм, а многие оказывались под арестом за проповедь на улицах. Пресса и респектабельная публика поначалу высмеивали «вульгарные» методы Бута. Но движение продолжало расти: те самые люди, ради которых оно существовало, — бедняки, пьяницы, отверженные — обращались к Христу тысячами.
«Суп, мыло, спасение»
Отличительной чертой Армии спасения стало соединение благовестия с практической помощью нуждающимся. Бут был убеждён: голодному человеку трудно услышать проповедь. Этот подход выразился в известной формуле «суп, мыло, спасение» (Soup, Soap, Salvation): сначала накормить человека и вернуть ему человеческий облик, а затем привести его к Спасителю.
В 1890 году Уильям Бут издал книгу «В трущобах Англии и выход из них» (In Darkest England and the Way Out, читать онлайн), которая стала бестселлером и представила целую программу социального служения: ночлежные дома, столовые, бюро по трудоустройству, дома для женщин, желавших оставить уличную жизнь, помощь заключённым и вышедшим из тюрем, сельскохозяйственные колонии для безработных. Многое из этой программы было осуществлено в Англии и других странах.
Один из ярких примеров — спичечная фабрика, открытая Армией спасения в 1891 году. В то время на спичечном производстве использовался ядовитый белый фосфор, вызывавший у работниц страшную болезнь — фосфорный некроз челюсти. Новая фабрика Бута начала выпускать безопасные спички и платила рабочим существенно больше обычного. Это стало наглядным обличением для всей отрасли; со временем производители отказались от белого фосфора и фабрика Армии спасения, выполнив свою задачу, закрылась.
Распространение по миру
Из Англии Армия спасения быстро шагнула на другие континенты. В 1880 году её работа официально началась в США и Австралии, в 1881 году — во Франции, в 1882 году — в Индии; далее последовали десятки других стран. К концу жизни Уильяма Бута движение действовало примерно в шестидесяти странах мира.
Служение Армии спасения разворачивалось в ту же эпоху, что и великие евангельские кампании Дуайта Муди и Айры Сэнки, — во второй половине XIX века Бог особым образом действовал в англоязычном мире, достигая проповедью Евангелия миллионы людей.
Первичное и наибольшее влияние на вероучение Армии спасения оказал Джон Уэсли и методистская традиция, в которой воспитывались Уильям и Кэтрин Бут. Кроме того, в значительной мере на них воздействовали труды и методы служения некоторых американских евангелистов, в частности, Чарльза Финнея (1792–1875).
Вероучение Армии спасения изложено в одиннадцати кратких доктринах и в целом соответствует общеевангельскому пониманию: Библия признаётся богодухновенным Словом Божьим и единственным правилом христианской веры и жизни; исповедуется вера в Триединого Бога, в божественность и человечество Иисуса Христа, в Его искупительную смерть, в необходимость покаяния, веры и возрождения. Исторически это вероучение восходит к методистской традиции. Особенность Армии спасения состоит в том, что в ней не практикуются крещение и хлебопреломление. При этом её члены рассматривают себя как часть вселенской церкви и сотрудничают с христианами разных направлений.
Последние годы Уильяма Бута
В 1890 году, в год выхода его главной книги, Уильям Бут пережил тяжёлую утрату: после продолжительной болезни умерла Кэтрин. Сам он трудился ещё более двадцати лет, объезжая с проповедями страны и континенты. Отношение общества к нему совершенно переменилось: бывшего «уличного крикуна» принимали короли и президенты, в 1905 году он стал почётным гражданином Лондона, а в 1907 году Оксфордский университет присвоил ему почётную докторскую степень.
В мае 1912 года, уже почти ослепший, 83-летний генерал произнёс свою последнюю большую речь в лондонском Королевском Альберт-холле. Её завершение стало его духовным завещанием:
Пока женщины плачут, как они плачут сейчас, я буду сражаться; пока дети голодают, как они голодают сейчас, я буду сражаться; пока люди попадают в тюрьмы, снова и снова, я буду сражаться; пока остаётся хоть один пьяница, пока на улице остаётся хоть одна падшая девушка, пока остаётся хоть одна душа во тьме без Божьего света, я буду сражаться — я буду сражаться до самого конца!
Уильям Бут скончался 20 августа 1912 года. В извещении о его смерти члены Армии спасения использовали своё традиционное выражение: генерал «произведён в славу». Около 150 тысяч человек прошли мимо его гроба, чтобы проститься с ним, и десятки тысяч присутствовали на похоронах. Служение возглавил его сын Брамуэлл Бут.
Служение в России
С 1889 года работа Армии спасения велась в Финляндии, входившей тогда в состав Российской империи. Служение в Санкт-Петербурге началось через год после смерти Уильяма Бута — в 1913 году. В декабре 1914 года состоялось первое посвящение в солдаты Армии спасения в России.
В годы Первой мировой войны салвационисты помогали беженцам, раздавали в Петрограде бесплатные обеды, а на Рождество — продовольствие и одежду. В то время деятельность Армии спасения охватывала примерно 60 стран, в которых работали более 79 тысяч офицеров. Русское отделение, официально открытое в сентябре 1917 года, содержало два детских дома, два приюта и пансионат для престарелых женщин. В 1923 году деятельность Армии спасения была запрещена советской властью.
Служение возобновилось лишь спустя почти семьдесят лет: в 1991 году открылось отделение в Ленинграде, а в ноябре того же года первое собрание прошло в Москве — в Политехническом музее, том самом здании, где московские салвационисты собирались в 1918 году. В настоящее время Армия спасения осуществляет свою деятельность в тринадцати городах России.
Армия спасения сегодня
Согласно официальному ежегоднику Армии спасения за 2026 год, движение действует в 134 странах, объединяя более 1,7 миллиона членов. Оно включает тысячи общин, а также приюты для бездомных, центры реабилитации зависимых, детские дома, школы, больницы и службы помощи при стихийных бедствиях. Для участия в богослужениях или для получения практической помощи и поддержки не обязательно быть членами Армии спасения.
Главный офис движения находится в Лондоне, Великобритания. Офицеры и солдаты Армии носят униформу и знаки отличия (значки, эмблемы и т. п.), уличные марши и шествия Армии спасения сопровождаются игрой духового оркестра, поместные общины часто называют «корпусами», однако её военная структура является чисто символической.
Международный сайт Армии спасения
Российский сайт Армии спасения
Подробная статья в Википедии
«Красные ведёрки» Армии спасения
Кто такой Чарльз Финней?
Кто такой Дуайт Муди?
Кто такой Айра Сэнки?