Фанни Кросби (1820–1915) — американская поэтесса и автор христианских гимнов, ослепшая в младенчестве. За свою долгую жизнь она написала около восьми тысяч духовных гимнов (по некоторым оценкам — до девяти тысяч) — вероятно, больше, чем любой другой автор в истории церкви. Многие из них звучат на христианских собраниях и сегодня. Несмотря на утрату зрения, которую сама она считала не бедой, а благословением от Бога, Фанни прожила удивительно деятельную и радостную жизнь.
Ранние годы
Фрэнсис Джейн Кросби (Frances Jane Crosby), которую все звали Фанни, родилась 24 марта 1820 года в сельской местности к северу от Нью-Йорка, в бедной семье. Когда девочке было около шести недель, у неё воспалились глаза. Домашнего врача не оказалось на месте, и лечить ребёнка взялся человек, выдававший себя за доктора. Его «лечение» навсегда лишило Фанни зрения; он скрылся из города, и больше о нём не слышали.
Когда Фанни не было ещё и года, умер её отец. Мать, овдовев совсем молодой, пошла работать прислугой, чтобы прокормить семью, и воспитанием девочки во многом занималась её бабушка Юнис. Именно бабушка стала для слепой внучки «глазами»: она подробно описывала ей краски мира, цветы, закаты, повадки птиц, развивая в ней удивительную восприимчивость и образность речи. Бабушка также читала ей Библию, объясняла прочитанное и учила молитве.
У Фанни была феноменальная память. Ещё в детстве, зная, что не сможет учиться так, как зрячие дети, она заучивала наизусть целые главы Писания. К пятнадцати годам она знала на память Пятикнижие (первые пять книг Библии), четыре Евангелия, Притчи, Песнь песней и множество псалмов. Такое глубокое знание Библии впоследствии стало главным источником образов и языка её гимнов.
Слепота не сделала Фанни озлобленной или унылой. В своём первом стихотворении, написанном в восемь, она сказала, что твёрдо решила быть счастливой в этом мире и не станет плакать и вздыхать из-за того, что не видит. Этого убеждения она держалась всю жизнь.
Однажды один шотландский пастор с сожалением заметил: как жаль, что Господь, одарив её столькими талантами, не дал ей зрения. Фанни ответила, что если бы при рождении она могла обратиться к Творцу с одной-единственной просьбой, то попросила бы сделать её слепой, чтобы первым лицом, которое она когда-либо увидит, было лицо её Спасителя. В своей автобиографической книге «Воспоминания восьмидесяти лет», изданной в 1906 году, она написала:
Мне кажется, по благословенному провидению Божьему мне суждено было быть слепой всю жизнь, и я благодарю Его за это. Если бы завтра мне предложили совершенное земное зрение, я не приняла бы его. Возможно, я не пела бы гимны во славу Божью, если бы меня отвлекали красивые и интересные вещи вокруг.
Учёба и работа в школе для слепых
В 1835 году в возрасте пятнадцати лет Фанни поступила в Нью-Йоркскую школу для слепых — учебное заведение, о котором она давно мечтала. Здесь она получила хорошее образование, научилась петь, играть на фортепиано, органе, арфе и гитаре. Она училась в школе около восьми лет, до 1843 года, а с 1847-го сама преподавала в ней грамматику, риторику и историю, так что в общей сложности эта школа была её домом более двадцати лет.
К этому поэтическому дару в школе поначалу относились настороженно — один из наставников даже считал сочинение стихов проявлением тщеславия. Но приезжий специалист, побеседовав с девочкой, убеждённо заявил: «Перед вами настоящая поэтесса. Поощряйте её, насколько возможно, и однажды вы о ней ещё услышите». После этого преподаватели школы стали всячески поддерживать её творчество.
Во время учёбы Фанни лично познакомилась со многими известными людьми, включая нескольких президентов США, а после окончания школы, в 1844 году, стала первой женщиной, чей голос прозвучал в зале Сената США: она прочитала там своё стихотворение об образовании для слепых и выступила перед совместным заседанием Конгресса.
Особенно крепкой была её многолетняя дружба с Гровером Кливлендом — будущим президентом США (1837–1908). В то время он, будучи совсем молодым человеком, служил секретарём в школе для слепых. Фанни и Гровер подолгу засиживались вместе в конце дня, и он часто записывал под её диктовку стихи, которые она сочиняла. Их дружба сохранилась и после того, как в 1885 году Кливленд стал президентом: много лет спустя он написал для неё тёплую рекомендацию, которую она поместила в своей автобиографии 1906 года.
Духовный поворот
Хотя Фанни с детства была верующей, настоящую внутреннюю уверенность в Божьей любви и прощении она обрела не сразу. Перемена произошла около 1850 года, когда ей было тридцать лет. Во время одного собрания пели гимн Исаака Уоттса (Isaac Watts, 1674–1748) «О, неужели пролил кровь Спаситель за меня» — гимн 79 в сборнике «Гимны».
В последних строках этого гимна говорится: «Господь, вот всё, что я могу: я отдаю себя». Услышав эти слова, Фанни всем сердцем посвятила свою жизнь Христу. Позже она вспоминала, что в тот миг её душу словно заполнил небесный свет. Это переживание стало определяющим для всей её дальнейшей жизни и для содержания её гимнов.
Замужество и семья
В 1858 году, в возрасте тридцати восьми лет, Фанни вышла замуж за Александра ван Олстайна (Alexander van Alstyne, 1831–1902) — слепого музыканта, впоследствии одного из лучших органистов Нью-Йорка. Он был знаком с Фанни с 1843 года, когда поступил в школу для слепых, которую его будущая жена закончила в том же году. Сначала он был её учеником, а затем, как и она, преподавал в школе. Он написал музыку к нескольким стихотворениям своей жены.
У супругов родился ребёнок, но он умер в младенчестве. Фанни очень тяжело переживала эту утрату и почти никогда о ней не говорила. Позже, утешая матерей, потерявших детей, она нередко повторяла им, что их дитя теперь «под защитой в руках Иисуса», — и эти же слова легли в основу одного из самых любимых её гимнов.
Как рождались её гимны
Свой путь в поэзии Фанни начинала со светских песен. В начале 1850-х годов она познакомилась с композитором Джорджем Рутом. На его музыку она написала слова к кантате «Королева цветов» (The Flower Queen) и десяткам популярных песен. Одна из таких песен принесла ей приличные по тем временам деньги. Но осознание своего предназначения Фанни обрела позже.
Поворот в творческой работе произошёл в 1864 году, когда ей было уже более сорока лет. Композитор и издатель Уильям Брэдбери (William B. Bradbury) предложил ей писать не светские, а духовные тексты. Так родился её первый христианский гимн, с которого началось главное дело её жизни. Брэдбери умер в 1868 году, но его издательскую работу продолжила фирма «Биглоу и Мейн» (Biglow & Main), с которой Фанни сотрудничала до конца своих дней, посылая им гимны каждую неделю.
За оставшиеся почти полвека её жизни и родились те тысячи гимнов, которыми известна Фанни Кросби. Как же одна женщина смогла написать столько произведений? Секрет был в сочетании её выдающихся способностей и её горячей любви к Богу.
Фанни творила исключительно в уме — писать она не могла, с трудом выводила даже собственное имя. Готовые строки она хранила в памяти, а затем диктовала их своим помощникам — сводной сестре или секретарю. Благодаря феноменальной памяти, развитой с годами, она могла работать над несколькими гимнами сразу. Однажды, по свидетельствам современников, она сочинила сорок стихотворений и держала их в уме, прежде чем продиктовала для записи
У неё была невероятная работоспособность. Она работала много и быстро, нередко сочиняя по шесть-семь стихотворений или гимнов в день. И главное — свою работу она всегда начинала с молитвы. Она говорила, что никогда не берётся за гимн, не попросив прежде Господа быть её вдохновением.
Муж Фанни настаивал, чтобы она сохраняла в публикациях свою девичью фамилию — Фанни Кросби, под этим именем её уже знала публика. Но здесь, из-за огромного числа её стихотворений, возникла неожиданная трудность: издатели отказывались помещать в один сборник слишком много гимнов одного и того же автора, поэтому Фанни использовала множество псевдонимов — их насчитывают около двухсот. В результате точное число написанных ею гимнов установить невозможно. Сама она говорила, что их было около восьми тысяч.
Фанни Кросби сотрудничала со многими композиторами и проповедниками. Самым близким и плодотворным было её сотрудничество с композитором Уильямом Доаном (William Howard Doane, 1832–1915), на музыку которого было положено более тысячи её стихотворений.
Особое место в её жизни занял евангельский певец Айра Сэнки, ближайший соратник проповедника Дуайта Муди. Сэнки был не только близким другом Фанни, но и главным «голосом» её гимнов: он пел их на собраниях грандиозных евангельских кампаний Муди в Британии и Америке, и именно благодаря этому её песни узнал весь англоязычный мир. Сам Сэнки говорил, что эти собрания своим успехом во многом были обязаны гимнам Фанни Кросби. Когда в старости Сэнки сам потерял зрение, их дружба стала ещё прочнее, и они нередко работали вместе.
Истории некоторых гимнов
«Под защитой в руках Иисуса» (Safe in the Arms of Jesus). В апреле 1868 года к Фанни зашёл композитор Уильям Доан. Он спешил на поезд и сказал, что у него есть всего сорок минут и у него готова мелодия. Не напишет ли она к ней слова? Фанни попросила сыграть мелодию, послушала и сказала: «Твоя музыка говорит: „Под защитой в руках Иисуса“». Она удалилась в соседнюю комнату и меньше чем через полчаса текст был готов в её памяти. Доан записал слова и успел на поезд.
Этот гимн стал первым произведением Фанни, прославившимся на всю страну. Он есть в английском сборнике «Гимны», но его нет в русском сборнике. Ознакомиться с английским текстом и мелодией можно на этой странице; послушать его в исполнении хора можно здесь.
«Твёрдо я верю: мой Иисус!» (Blessed Assurance). Однажды в 1873 году к Фанни пришла её подруга, талантливая пианистка Фиби Нэпп (Phoebe Palmer Knapp, 1839–1908). Она села за фортепиано и сыграла только что сочинённую мелодию, а потом спросила: «О чём говорит эта музыка?» Фанни, немного помолчав, ответила: «Она говорит: „Блаженная уверенность: Иисус мой“». Тут же, почти без усилий, она продиктовала слова гимна, который и по сей день остаётся одним из самых любимых у христиан всего мира. В сборнике «Гимны» это номер 234:
«Не минуй меня, Спаситель» (Pass Me Not, O Gentle Savior). Этот гимн родился в 1868 году, после того как Фанни выступила на собрании в одной из нью-йоркских тюрем. Её глубоко тронул отчаянный возглас одного из заключённых: «Господи, не пройди мимо меня!» Из этих слов и выросла молитва гимна. Позже, когда его стали петь на евангельских собраниях в Британии, он получил всемирную известность. В сборнике «Гимны» это номер 769:
«Дай руку гибнущим, всем обречённым» (Rescue the Perishing). В 1869 году, выступая в одной из городских миссий, Фанни обратилась к слушателям с призывом: если среди них есть тот, кто отошёл от веры и наставлений своей матери, пусть подойдёт к ней после собрания. Подошёл молодой человек и признался, что хотел бы однажды встретить свою мать на небесах, но сейчас живёт совсем не так, как следует. В тот вечер он обрёл мир с Богом. Вернувшись домой, Фанни сочинила этот гимн.
Спустя тридцать с лишним лет она рассказывала эту историю со сцены. После этого к ней подошёл немолодой уже мужчина и сказал, что это он был тем юношей и что с того вечера он живёт как христианин. В сборнике «Гимны» это номер 660:
С другими её произведениями можно познакомиться в нашей статье «Гимны, написанные Фанни Кросби».
Последние годы
Слава не изменила Фанни. Она говорила, что просто боялась богатства и с юности решила широко открыть сердце для всех нуждающихся. Те небольшие гонорары, которые она получала за сочинения или выступления, она почти полностью раздавала бедным.
Около 1880 года, в возрасте шестидесяти лет, она приняла решение посвятить остаток жизни служению среди самых обездоленных. Она подолгу жила в бедных кварталах Нью-Йорка, рядом с самыми мрачными трущобами, и трудилась в городских христианских миссиях.
До глубокой старости Фанни Кросби сохранила ясный ум, удивительную энергию и бодрость духа. Когда ей было за восемьдесят, она издала две автобиографии — «История жизни Фанни Кросби» (1903) и «Воспоминания восьмидесяти лет» (1906). В 1907 году она переехала в Бриджпорт, штат Коннектикут, чтобы ухаживать за больной родственницей, и провела там последние годы, продолжая писать гимны и выступать перед аудиториями, даже когда ей было уже за девяносто.
Фанни Кросби скончалась 12 февраля 1915 года, немного не дожив до девяносто пяти лет. На скромном надгробии в Бриджпорте по её собственному желанию были высечены слова: «Тётушка Фанни. Она сделала то, что могла» — те самые слова, которыми Иисус похвалил женщину, помазавшую Его (Мк. ). В завещании она оставила средства на приют для бездомных.
История Фанни Кросби — это свидетельство того, как Бог обращает человеческую слабость в источник благословения для множества людей. Лишённая зрения почти с рождения, она наполнила жизнь многих христиан и церковные собрания тысячами гимнов о Божьей любви, спасении и уверенности в Христе — гимнов, которые и сегодня утешают и вдохновляют верующих по всему миру.
Гимны, написанные Фанни Кросби
Кто такой Айра Сэнки?
Кто такой Дуайт Муди?
Статья о Фанни Кросби в Википедии