На многих интернет-ресурсах упоминается некая религиозная организация под названием «Поместная церковь Уитнесса Ли». Это название встречается не только в межконфессиональной полемике, но и в материалах некоторых специалистов по религиоведению и юриспруденции. В этой статье мы рассмотрим некоторые факты и постараемся внести ясность в вопрос, относительно которого распространены ошибочные представления.
Такой организации не существует
Факт, который легко проверить, заключается в том, что религиозной организации под названием «Поместная церковь Уитнесса Ли» не существует и никогда не существовало ни в одной стране мира. В России регистрацию той или иной религиозной организации можно проверить в Реестре некоммерческих организаций на сайте Министерства юстиции или в Едином государственном реестре юридических лиц (ЕГРЮЛ) на сайте Федеральной налоговой службы.
Возможно, в ответ на это утверждение кто-то скажет, что названная организация просто действует без государственной регистрации. Но вы не найдёте в России или какой-либо другой стране мира христиан, которые называли бы себя «Поместной церковью Уитнесса Ли».
Последний аргумент, который можно использовать в этой дискуссии, заключается в том, что это название исторически закрепилось для обозначения определённого религиозного движения. Такой аргумент претендует на правду, но проблема заключается в том, что это название вводит в заблуждение абсолютно всех, кто его использует.
Уитнесс Ли
Начнём с Уитнесса Ли. Этот христианский служитель последовательно учил тому, что верующие в Христа не должны брать себе никаких имён, кроме имени Христа. Комментируя 1 Кор. 1:12, где апостол Павел порицает коринфян за то, что они говорят: «Я Павлов», «А я Аполлосов», «А я Кифин», Уитнесс Ли отмечает:
Это в точности то же самое, что говорить: «Я лютеранин», «Я уэслианец», «Я пресвитерианин», «Я англиканин», «Я баптист» и т. д. Все подобные обозначения нужно осуждать и отвергать. Чтобы устранить и уничтожить их, необходимо принять Христа как единственный центр среди всех верующих.
Конечно, из-за масштабов своего служения и издательской работы Уитнесс Ли не мог и даже не имел права скрывать своё имя, но он всегда настаивал на том, чтобы оно не использовалось для рекламы или тем более для какого-либо названия. Если бы кто-то хотел доставить неприятность Уитнессу Ли или группе верующих, которые ценят то, чему он учил, то один из действенных способов мог бы заключаться в том, чтобы назвать эту группу верующих его именем. Таким способом можно, с одной стороны, причинить огорчение этим верующим, а с другой — исказить для всех остальных представление об Уитнессе Ли.
Поместная церковь
Теперь о «Поместной церкви». Это выражение в используемом названии пишется с заглавной буквы в качестве обозначения некоего религиозного движения. Однако, в тексте Нового Завета это выражение обозначает исключительно верующих, живущих в том или ином городе, и ничего более. Например, в Деян. 13:1 написано: «А в Антиохии, в поместной церкви, были пророки и учителя…»
Совершенно ясно, что слово «поместная» указывает на ту или иную местность, то есть населённый пункт. В комментарии к выражению «церковь, которая была в Иерусалиме» в Деян. 8:1, Уитнесс Ли говорит:
Это была первая церковь, основанная в определённой местности (см. прим. 1 в 5:11) и имевшая юрисдикцией определённый город — город Иерусалим. Это была поместная церковь в своей местности, которую Господь показал в Мф. 18:17. Это была не вселенская церковь, которую Господь раскрыл в Мф. 16:18, а только часть вселенской церкви, т. е. Тела Христова (Эф. 1:22-23). Повествование в отношении этого вопроса (того, что церковь основывается в своей местности) является последовательным на протяжении всего Нового Завета (13:1; 14:23; Рим. 16:1; 1 Кор. 1:2; 2 Кор. 8:1; Гал. 1:2; Отк. 1:4, 11).
Верующие в поместных церквях, основанных благодаря служению Уитнесса Ли и других братьев, всегда используют выражение «поместная церковь» применительно к верующим в конкретной местности и записывают его со строчной буквы. Применение его для обозначения некоего международного движения, во-первых, вступает в противоречие с Новым Заветом, а, во-вторых, не соответствует практике тех верующих, в отношении которых оно используется. Здесь мы видим двойное заблуждение.
Ярлыки и мифы
Понятно, что название «Поместная церковь Уитнесса Ли» используется в качестве религиозного ярлыка. Весьма удобно этим ярлыком обозначить некое сообщество верующих, которых идентифицируют как религиозную организацию или даже как международное религиозное движение, а также связать с этим ярлыком какие-то мифы об авторитарном правлении, вертикали власти, деструктивных методах и т. п.
Вместо теоретических опровержений этих мифов можно предложить проверяемый и практический способ. Чтобы убедиться в том, что перечисленное выше действительно является не более чем мифами, вы можете просто познакомиться с верующими в той или иной поместной церкви. Возможно, вас удивит, что, в отличие от многих религиозных организаций, для участия в церковной жизни поместных церквей нет необходимости в каких-либо заявлениях или процедурах вступления в члены, а также нет никаких условий для того, чтобы прекратить своё участие. Кроме того, в поместных церквях не существует никаких иерархических структур управления, и в большинстве церквей нет никаких официальных должностей.
Как осуществляется управление?
Если у тех верующих, которые недавно в церковной жизни, вы спросите, кто у них главный, скорее всего, их смутит этот вопрос, поскольку они просто не знают никакого «главного». Но если вы зададите тот же вопрос верующим, которые уже провели какое-то время в церковной жизни и знают Божье слово, они с уверенностью ответят вам, что Главой церкви, Тела Христова, является исключительно Христос и никто иной; и Главой в каждой поместной церкви является тоже Он. Это не просто красивые слова, это действительность, в которой живут эти верующие в более чем 2300 поместных церквях на всех континентах. В той или иной поместной церкви есть братья, которых можно назвать ведущими братьями, но среди них нет главного, и это полностью соответствует практике, которая показана в Новом Завете (см. Деян. 20:17; 11:30; 14:23; 1 Тим. 4:14).
У кого-то могут возникнуть естественные для природного взгляда вопросы: «Как поддерживается вся эта структура?», «Где находится штаб-квартира?» и «Как осуществляется управление?» Ответ находится в Послании к эфесянам, где апостол Павел сказал, что, когда верующие, держась истины в любви, во всём вырастают в Христа, который является Главой Тела, тогда из Него всё Тело, соединяемое и связываемое посредством каждого сустава обильного снабжения и посредством действия в свою меру каждой части, производит рост Тела к созиданию самого себя в любви (4:15-16 и прим. 7 к ст. 16).
Тело Христово представляет собой не организацию, не иерархическую структуру, а живой организм, органическими членами которого являются все возрождённые верующие в Христа. В отличие от многих религиозных организаций, в поместных церквях не используются разного рода организационные методы управления.
Существуют ли зарегистрированные организации?
Да, существуют зарегистрированные в разных странах организации. В США есть служение «Живой поток», которое издаёт христианскую литературу на разных языках, а также проводит международные обучения и конференции. В России есть издательство «Коллектор библейской книги», которое переводит книги «Живого потока» на русский язык и проводит обучения и конференции в русскоязычном мире. Но эти организации не являются штаб-квартирами или управляющими центрами. Они предназначены, главным образом, для того, чтобы снабжать верующих и церкви духовным питанием.
Для соблюдения национального законодательства поместные церкви могут регистрироваться в качестве религиозных организаций или уведомлять органы власти о деятельности религиозных групп. При этом названия таких объединений могут быть разными, но в них никогда не фигурирует имя Уитнесса Ли по причинам, которые были описаны выше. Например, название может быть таким: Местная религиозная организация евангельских христиан «Церковь в Москве». Это название составлено в соответствии с требованиями российского Минюста и используется во взаимоотношениях с государственными органами, но в церковной жизни оно никак не используется, поскольку, согласно Новому Завету, достаточно таких определений, как церковь в Москве, церковь в Санкт-Петербурге, церковь в Ростове-на-Дону и т. п. (см. Деян. 8:1; Рим. 16:1; 1 Кор. 1:2 и др.)
В контексте новозаветной терминологии для церкви Божьей нехарактерны такие юридические понятия, как «религиозная организация», и такие конфессиональные обозначения, как «евангельские христиане», которые в исторически сложившейся коннотации несут мысль о разделении между верующими. Эта терминология используется исключительно в юридическом контексте и не предназначена для церковной жизни; в поместных церквях она не применяется.
Итак, организации под названием «Поместная церковь Уитнесса Ли» не существует ни в международном, ни в национальном, ни в поместном масштабах. Но с подачи кого-то из критиков это название уже закрепилось за поместными церквями не только в интернет-публицистике, но и среди религиоведов, несмотря на то, что оно не используется как самоназвание и не соответствует учению и практике поместных церквей. К сожалению, такого рода названия продолжают вводить в заблуждение множество людей и оставляют их восприятие на уровне религиозных ярлыков и ошибочных представлений.
При этом нужно отметить, что некоторые религиоведы приводят вполне экспертные описания поместных церквей, хотя и используют некорректные названия. В качестве одного из таких описаний можно порекомендовать статью в уважаемом академическом издании — энциклопедическом словаре «Религиоведение». Отметим, что в ней к названию «Поместная церковь» не присоединяется имя Уитнесса Ли.
Статья «Поместная церковь» в энциклопедическом словаре
«Почему именно Поместная Церковь?»
К какой конфессии вы относитесь?
Какой вы веры?